那是費城七月裏一個悶熱的日子，雖然時隔五十七年，可那種悶熱我至今還能感覺得到。當時和我一起的五個小男孩，因爲玩彈子遊戲玩厭了，都想找些新的花樣來玩。
“嗨!”內德說，“我們很久沒有爬懸崖了。”
“我們現在就去爬吧!”有個孩子叫道。他們就朝一座懸崖飛跑而去。
我一時拿不定主意。雖然我很希望自己也能像他們那樣活潑勇敢，但是自我出世以後，八年來我一直有病，而且我的心裏一直牢記着母親叫我不要冒險的訓诫。
“來呀!”我最要好的朋友傑利對我叫喊，“別做膽小鬼。”
“我來了!”我一面應着，一面跟着他們跑。
我們最後來到一處空地。那座懸崖就耸立在空地的另一邊。它是一堵垂直的峭壁，壁面有許多凸出來的岩石、崩土和蓬亂的灌木。大約只有二十米高，但在我眼中卻是高不可攀的險峰。
其他孩子一個接一個地向上爬，朝着一塊離崖頂還有三分之二路程的狹小岩石架進發。我落在最後，全身顫抖，冷汗直冒，也跟着他們向上爬。我的心在瘦骨嶙峋的胸腔裏冬冬直跳。
我終于爬上去了，蹲在石架上，心驚肉跳，盡量往裏靠。其他的孩子慢慢地向石架邊緣移動，我看在眼裏，嚇得幾乎暈倒。
接着，他們又開始向崖頂攀爬。他們打算從崖頂沿着一條迂回的小路下山回家。
“嗨，慢着，”我軟弱地哀求道，“我沒法--”
“再見!”其中一個孩子說。其他孩子跟着也都哈哈大笑起來。
他們左折右轉地爬上了崖頂，向下凝視着我。“如果你想待在那裏，就待着好了。”有個孩子嘲笑道， “不用客氣。”傑利看來好像有點不放心，但還是和大家一起走了。
我從石架向下望，感到頭暈目眩；我絕對沒法爬下去，我會滑倒摔死的。但是，往崖頂的路更難爬，因爲它更陡，更險。我聽見有人啜泣，正納罕那是誰，結果發現原來是我自己。
時間一分一秒地過去，暮色開始四合。在一片寂靜中，我伏在岩石上，恐懼和疲乏使我全身麻木，不能動彈。
暮色蒼茫，天上出現了星星，懸崖下面的大地越來越暗。這時，樹林裏有一道手電光照來照去。我聽到了傑利和我父親的聲音!父親的手電光照着我。“下來吧，孩子，”他帶着安慰的口氣說，“晚飯做好了。”
“我下不去!”我哭着說，“我會掉下去，我會摔死的!”
“聽我說吧，”我父親說，“不要想着距離有多遠。你只要想着你是在走一小步。你能辦得到的。眼睛看着我電筒的光照着的地方，你能看見石架下面那塊岩石嗎?”
我慢慢地把身體移過去。“看見了。”我說。
“好，”他對我說，“現在你把左腳踏到那塊岩石上。不要擔心下一步。聽我的話。”這似乎能辦得到。我小心翼翼地伸出左腳去探那塊岩石，而且踩到了它。我頓時有了信心。“很好，”我父親叫道，“現在移動右腳，把它移到右邊稍低一點的地方，那裏有另外一個落腳點。”我又照着做了。我的信心大增。“我能辦得到的。”我想。
我每次只移動一小步，慢慢爬下懸崖。最後，我一腳踩在崖下的岩石上，投入了父親強壯的手臂中。我先是啜泣了一會兒，然後，我產生了一種巨大的成就感。這是我永遠忘不了的經曆。
我曾屡次發現，每當我感到前途茫茫而灰心喪氣時，只要記起很久以前我在那座小懸崖上所學到的經驗，我便能應付一切。
我提醒自己，不要想着遠在下面的岩石，而要着眼于那最初的一小步，走了這一步再走下一步，直到抵達我所要到的地方。這時，我便可以驚奇而自豪地回頭看看，自己所走過的路程是多麽漫長。
